I Giochi Nazionali (giorno 5)

del Drago Rosso

Si concludono le gara squadre con le vittorie preventivate delle squadre favorite, ma se fra le donne il pronostico viene rispettato senza alcun problema da Beijing, fra gli uomini si rischia la clamorosa sorpresa. Jiefangjun, che già aveva rischiato nei quarti di finale contro Shanghai (sotto 0-2), tenta il suicidio contro Guangdong. E’ un match che potrebbe vincere 3-0 senza alcuna difficoltà, ma si ritrova anche in questo caso sullo 0-2, con Wang Hao e Zhang Jike che letteralmente regalano le loro partite con Ma Lin e Zhang Chao. Poi comincia la rimonta che si concretizza con una spettacolare prova di Zhang Jike contro Ma Lin. Da oggi via alle gare individuali. Nella sezione «Drago Rosso» si trovano tutti i risultati delle qualificazioni delle gare individuali, svoltesi a Huhehaote.
E adesso passiamo al resoconto delle due finali.

SQUADRE MASCHILI

Finale 1o posto
JIEFANGJUN-GUANGDONG 3-2
Ma Lin (G)-Wang Hao (J) -4, -5, 8, 10, 8
Zhang Chao (G)-Zhang Jike (J) -15, -10, 6, 5, 9
Lei Zhenhua (J)-Jin Yixiong (G) 12, 4, 5
Wang Hao-Zhang Chao 3, 5, -8, 9
Zhang Jike-Ma Lin 4, -4, 6, 8

Wang Hao comincia a prendere a pallate Ma Lin, la vittoria ce l’ha in tasca, poi gli prende un attacco da «cacasotto», magari ispirato da un altro grande esperto del settore, che gli è proprio di fronte, ed ecco steccate, block senza controllo, attacchi sballati. Ciò nonostante, riesce comunque a riprendere un vantaggio che sembra decisivo negli ultimi due set, anche di 7-3, ma lo sciupa di nuovo. E Ma Lin, senza fare alcunché di eccezionale, si ritrova con la vittoria. Zhang Jike non vuole essere da meno del suo compagno di squadra e si comporta nello stesso modo con Zhang Chao, anche se i set da lui vinti sono combattuti e non dominati, come aveva fatto Wang Hao. Poi, stessa tremarella, errori gratuiti e Zhang Chao rimonta. Zhang Jike va avanti nell’ultimo set, anche lui 7-3, esattamente come Wang Hao contro Ma Lin, e anche lui spreca, non regge lo scambio di rovescio, lui che di rovescio è un fuoriclasse, e perde. Wang Tao, ora allenatore di
 Jiefangjun, è scioccato. In panchina Wang Hao e Zhang Jike si siedono vicini e non dicono una parola, bastonati. Va in campo Lei Zhenhua, anche lui favorito contro Jin Yixiong, ma non commette gli stessi errori, soffre un po’ nel primo set, poi stende l’avversario con attacchi in topspin di diritto. Wang Hao respira, si scatena nei primi due set contro Zhang Chao, sembra ormai tranquillo, e invece ricomincia a tremare. Perde il terzo e va avanti punto a punto nel quarto, che vince grazie a qualche indecisione di Zhang Chao, che mostra i suoi limiti nel momento decisivo. Così, ecco il match che assegna il titolo, fra Zhang Jike e Ma Lin. E qui si vede finalmente il grande campione, perché Zhang Jike sfodera i colpi incredibili di cui è capace, grande topspin di diritto, soprattutto disincrociato (dalla parte del suo rovescio verso il rovescio dell’avversario), a grandissima velocità, e poi un formidabile rovescio: topspin di apertura e
 forzati, sul tavolo e fuori, block spaventosi, schiacciate, tutto un repertorio che pochi giocatori nella storia del tennistavolo hanno avuto. Ma Lin, orgogliosamente, tira fuori tutto quello che ha, resiste, spare topspin di diritto, si arriva a bellissimi scambi lontano dal tavolo, quasi sempre conclusi però da Zhang Jike. Ma in special modo è impressionante vedere l’accelerazione che Zhang Jike imprime alla palla quando risponde agli attacchi di Ma Lin, che pure sono di velocità notevole. La fiera resistenza di Ma Lin si chiude al quarto set. Zhang Jike è portato in trionfo dai compagni. E pensare che non è stato portato ai Mondiali per lasciare posto a Zhang Chao. Sarebbe potuto arrivare quantomeno in semifinale. E se continua a giocare così sarà durissima per tutti frenarlo. Ai Mondiali del 2011, Ma Long-Zhang Jike è la mia finale.

Finale 3o posto
BEIJING-SHANDONG 3-1
Ma Long (B)-Zhou Ying (S) 6, 10, -10, -14, 7
Wu Hao (S)-Yan An (B) 9, 10, -5, -8, 15
Hou Yingchao (B)-Fang Bo (S) 5, 8, -10, -8, 8
Ma Long-Wu Hao 4, -8, 4, 4

Finale 5o posto
SHANGHAI-TIANJIN 3-0
Zhang Yang-Wei Lai 5, 10, 5
Xu Xin-Li Jinan 3, 4, 9
Sheng Kun-Liu Xibo 3, 5, -9, 7

Finale 7o posto
HEBEI-JIANGSU 3-1
Lin Chen (J)-Liu Yan (H) 6, -4, 9, -10, 9
Cheng Qingqi (H)-Shen Mingjie (J) -6, 2, 9, -3, 5
Miao Xianyang (H)-Zhu Jiang (J) -8, -7, 11, 9, 5
Liu Yan-Shen Mingjie 8, 10, 5

SQUADRE FEMMINILI

Finale 1o posto
BEIJING-SHANDONG 3-0
Ding Ning-Li Xiaoxia 10, 10, 6
Zhang Yining-Peng Luyang 7, -8, 7, 9
Guo Yan-Cao Zhen 4, 8, 6

Distruzione totale. Beijing lascia un solo set nella finale, non ne aveva perso nemmeno uno nella semifinale con Guangdong, in tutto il torneo non ha perso un solo punto e ha lasciato in totale 10 set. E’ la terza volta consecutiva che vince i Giochi Nazionali (2001 Shantou, 2005 Wuxi e adesso a Qingdao). Non c’è mai stata gara. In finale, Shandong prova a girare di nuovo la formazione, mettendo Cao Zhen numero 3, con la speranza del suo punto su Ding Ning e di 2 prodezze di Li Xiaoxia (peraltro possibili). Invece, anche Beijing gira la formazione e mette Guo Yan come terza. Così, Ding Ning gioca la partita d’apertura contro Li Xiaoxia, numero 3 del mondo, e vince 3-0 con un gioco di pura potenza, ma allo stesso tempo molto tecnico. In quel momento, la finale è già chiusa. Zhang Yining conferma di non essere al massimo della forma e stenta un po’ con Peng Luyang, ma chiude comunque 3-1 e infine Guo Yan passa sopra Cao Zheng come uno
 schiacciasassi. Beijing vincerebbe i Mondiali a spasso, ma il bello è che almeno le prime 4 squadre di questi Giochi Nazionali si piazzerebbero sul podio. Ripeto: basta considerare che Hong Kong, squadra da finali mondiali e quantomeno da podio, è rimasta fuori addirittura nel girone!
L’unico interesse è dato dalle notizie su Zhang Yining: matrimonio e ritiro dalle gare. In conferenza stampa, i giornalisti le chiedono se davvero si sposerà, come è stato scritto su parecchi siti internet, nei quali è indicata anche la data: 18 ottobre, fra meno di un mese. Zhang Yining dice che non risponde a domande su fatti privati. Sull’eventuale ritiro, continua a dire che questa è l’ultima gara del 2009, poi si vedrà, deve decidere. Ma, a sorpresa, ecco che spunta l’allenatore di Beijing, viene intervistato dalla Cctv5, il cane sportivo della tv di stato, e spara: «Sì, Zhang Yining si sposerà il 18 ottobre. E’ normale che alla sua età si costruisca una famiglia e si pensi anche ad avere un figlio». Ma è ottimista sul futuro sportivo: «Penso che possa arrivare all’Olimpiade di Londra 2012». A mio parere, quest’ultima previsione, riportata anche sul sito dell’Ittf, non è giusta. La mia sensazione è che Zhang Yining giocherà al massimo l’anno prossimo e forse nemmeno quello. Naturalmente, mi auguro di sbagliarmi.

Finale 3o posto
Liaoning-Guangdong 3-1
Liu Shiwen (G)-Chang Chenchen (L) 9, 10, -11, -5, 9
Guo Yue (L)-Cao Xingni (G) -12, 9, 8, -8, 8
Yang Yang (L)-Zhou Fangfang (G) 6, 12, -10, 6
Guo Yue-Liu Shiwen 5, 9, 9

Finale 5o posto
HEILONGJIANG-JIANGSU 3-0
Che Xiaoxi-Zhang Qiang 9, -9, 8, -6, 8
Wang Xuan-Zhang Xiaowu 9, 7, 5
Zhang Xiaoyu-Zhao Yan -11, -10, 4, 6, 7

Finale 7o posto
JIEFANGJUN-SHANXI 3-1
Wen Jia (J)-Li Xiaodan (S) 7, 5, -7, 12
Wu Yang (S)-Mu Zi (J) -13, 7, 8, 8
Zhou Xintong (J)-Yang Feifei (S) 11, 1, 7
Mu Zi-Li Xiaodan -7, -8, 4, 5, 8