I mondiali a squadre di Dortmund 2012

del Drago Rosso

I Mondiali a squadre che cominciano domenica presentano tanti aspetti interessanti, che cercherò di esaminare nel dettaglio, ma ce n’è uno che a mio parere assume un significato speciale: la città in cui si gioca, Dortmund. Proprio qui, la storia del tennistavolo ha avuto le due svolte forse più importanti. La prima nei Mondiali del 1959, quando per la prima volta si giocò con la racchetta sandwich autorizzata dall’Ittf. Fino a quel momento, le nazioni europee si erano opposte alla rivoluzione operata dai giapponesi, che all’inizio degli anni Cinquanta avevano fatto irruzione con le racchette ricoperte di gommapiuma e avevano trasformato completamente il gioco. Alla fine, l’evoluzione dei materiali e del gioco fu accettata dall’Ittf, che anzi sviluppò ulteriormente l’idea di base: la gommapiuma rimaneva solo all’interno, la copertura esterna diventava di gomma, ancora più efficace nell’imprimere effetto e velocità alla pallina. A Dortmund, nel 1959, quindi, fu l’inizio di una nuova era. E ancora a Dortmund, nel 1989, la seconda grande svolta: furono i Mondiali del primo titolo di Waldner in singolare e dell’epica vittoria della Svezia sulla Cina in finale per 5-0, con i cinesi che, dopo quella sconfitta, diedero inizio alla loro rivoluzione: abbandono dell’impugnatura a penna tradizionale, invenzione di quella a penna moderna, con la pallina colpita con entrambe le facce della racchetta, sviluppo dell’impugnatura all’europea e creazione di nuovi modelli di giocatori come Kong Linghui e Wang Liqin. Dortmund, perciò, rappresenta un punto fermo del tennistavolo. Questi Mondiali, naturalmente, non potranno avere la stessa importanza, ma gli spunti interessanti, soprattutto nell’anno olimpico, sono parecchi.

TORNEO MASCHILE

E a proposito di Olimpiade, le indicazioni più interessanti riguardano proprio Londra e la composizione della squadra cinese. A Dortmund la Cina si presenta con Wang Hao, Zhang Jike, Ma Long, Ma Lin e Xu Xin. Purtroppo, non c’è Wang Liqin, che meriterebbe la convocazione molto più di Ma Lin, ma, come ho già avuto modo di spiegare, i dirigenti cinesi (soprattutto politici, più che sportivi) premono per Ma Lin all’Olimpiade. Ricordo, anche per gli ignoranti che infestano i vari forum e sparano minchiate galattiche su 4 cinesi a Londra e via di questo passo, che i qualificati nel singolo ci sono già e sono i primi due della classifica mondiale dopo i Mondiali individuali di Rotterdam. Tutte le considerazioni sull’assurdità di decidere più di un anno prima la qualificazione diretta (unico sport al mondo) le ho già fatte dopo Rotterdam, basta andare a rileggersele. La più importante è che si tenta anche in questo modo di fregare i cinesi, sperando che non vadano a Londra i più forti. Così, un primo risultato l’Ittf l’ha ottenuto: Ma Long, il più forte giocatore in questo momento, oltre che numero 1 della classifica mondiale, non giocherà il singolo perché nella classifica dopo i Mondiali di Rotterdam, maggio 2011, era dietro Wang Hao e Zhang Jike, che sono quindi i cinesi qualificati per Londra. E questo è davvero uno scandalo, oltre che un autentico suicidio sportivo e spettacolare per il tennistavolo. A questo punto, il problema è sapere chi sarà il terzo cinese per la gara a squadre a Londra. I dirigenti politici spingono per Ma Lin, rappresentante di spicco del Partito comunista cinese. La logica, invece, è tutta dalla parte di Ma Long, che poco alla volta sta recuperando punti e mettendo in difficoltà le autorità cinesi. Ma Long ha stracciato tutti dai Mondiali di Rotterdam in poi, ha perso solo un torneo in finale con Zhang Jike, che però ha poi battuto nettamente altre volte, l’ultima ocasione ai Campionati Asiatici a Macao. Non ha vinto la Coppa del Mondo solo perché non vi ha potuto partecipare, anche stavolta per un’assurda regola voluta dall’Ittf che ha limitato a 2 i giocatori per nazione. Così, visto che per regolamento alla Coppa del Mondo partecipano di diritto il detentore del titolo (Wang Hao nel 2011 avendolo vinto nel 2010) e il campione mondiale (Zhang Jike), anche essere il numero 1 della classifica mondiale non basta. E questa è un’altra delle innumerevoli porcate dell’Ittf (come i soli 2 giocatori per nazione all’Olimpiade) che stanno finendo per distruggere il nostro sport. Comunque, Ma Long è di un’altra categoria rispetto a tutti, solo Zhang Jike può sperare di competere con lui, e si spera che alla fine sia lui a prendersi il posto di terzo cinese per la gara a squadre a Londra. Sue vittorie a Dortmund dovrebbero essere un’ulteriore spinta in tal senso, così come le eventuali sconfitte di Ma Lin, che continua a collezionare brutte figure.

FINALI PRO TOUR

Sempre a proposito dell’Olimpiade e dei possibili protagonisti cinesi, bisogna ricordare anche cosa è accaduto alle Finali del Pro Tour, che si sono giocate a Londra a novembre e che valevano come test per i Giochi olimpici, tant’è vero che la sala era la stessa in cui si disputeranno le gare olimpiche di tennistavolo. Una piccola premessa che riguarda proprio la sede di gara e l’ambiente in generale. La sala è buona, molto grande, bene anche l’illuminazione, ci dovrebbero essere circa 4.000 posti per gli spettatori. Resta da vedere se si riempirà, perché a Londra l’entusiasmo per il tennistavolo è vicino allo zero. Durante le Finali del Pro Tour c’erano al massimo trecento spettatori, quasi tutti cinesi che vivono a Londra! Speriamo bene. Dal punto di vista sportivo, c’è stata l’ulteriore dimostrazione del netto calo di Ma Lin, che arranca sperando solo nel regalo dei dirigenti politici per andare all’Olimpiade. Alle Finali Pro Tour ha perso addirittura con Gao Ning e nei successivi tornei ha fatto ancora brutte figure. Ma Long, invece, è stato uno schiacciasassi, togliendosi di dosso l’ombra di Wang Hao, al quale aveva regalato addirittura due semifnali mondiali, nel 2009 e nel 2011, e imponendo forza, tecnica e velocità. Si è addormentato sul 2-0 e ha concesso due set a Wang Hao, ma quando ha giocato come sa non gli ha fatto fare più di 4 punti a set! In finale, poi, altra lezione, stavolta a Zhang Jike, a dimostrazione che ha buttato la possibilità, a Yokohama e a Rotterdam, di essere campione del mondo. Fra le donne, invece, ha vinto la giocatrice più controversa, quella Liu Shiwen che alterna grandi prove a sconfitte con avversarie nettamente più deboli. A Londra è stata sul punto di perdere nuovamente con Wang Yuegu (cinese emigrata a Singapore, con cui aveva già perso nella finale mondiale a squadre nel 2010 a Mosca), che le ha regalato la partita, ma soprattutto, pur vincendo con Guo Yue nei quarti, ha mostrato una netta inferiorità dal punto di vista del gioco. Guo Yue è potenzialmente la giocatrice più forte di tutte, con la classe maggiore, ma problemi nei rapporti coi tecnici la stanno frenando. Così, contro Liu Shiwen, ha prima fatto vedere la sua superiorità, imponendo il gioco, prendendo sempre l’iniziativa, per poi sprecare tutto con errori banali, segno di una tenuta mentale nulla. Così, ha visto quasi annullate le speranze di andare all’Olimpiade. Per la quale si sono qualificate nel singolo Guo Yan e Li Xiaoxia, sempre in virtù della classifica mondiale di maggio, dopo i Mondiali di Rotterdam. Per la terza giocatrice, nella gara a squadre, c’è la lotta fra Ding Ning, campionessa mondiale, Liu Shiwen e Guo Yue. Nelle Finali del Pro Tour, Liu Shiwen ha vinto battendo in finale proprio Ding Ning. Tutte e due hanno mostrato i propri limiti tecnici, anche se diversi. Ding Ning ha tanta potenza, ma poca elasticità ed è in difficoltà contro le difese. Liu Shiwen si trova a suo agio col gioco aperto, ma si “incarta” quando l’avversaria comincia a spezzarlo. Così, ecco le sconfitte apparentemente sorprendenti, in realtà prevedibili. Ai Campionati Asiatici ha perso addirittura con Yu Mengyu, di Singapore, ma di livello nettamente più basso. Per l’Olimpiade, la favorita per la gara a squadre sembra Ding Ning, anche se io continuo a sperare in Guo Yue.

TORNEO FEMMINILE

Torniamo a Dortmund proprio con le donne e proprio a proposito di Liu Shiwen, protagonista negativa a Mosca, quando perse 2 punti nella finale con Singapore (Wang Yueugu e Feng Tianwei), giocando da numero 1, atto di arroganza del tecnico Shi Zhihao contro la ribelle Guo Yue. Perciò, dopo 19 anni, non è la Cina a presentarsi a un Mondiale a squadre come detentrice del titolo. L’ultima volta fu nel 1993, quando, per la verità, nessuna squadra si presentò come detentrice, perché nel 1991 aveva vinto la Corea unita, 3-2 in finale alla Cina e nel 1993 si era tornati alla situazione normale, con due squadre coreane distinte, Nord e Sud. Adesso, non possono più esserci sorprese, la Cina è nettamente favorita e l’unico dubbio riguarda il comportamento delle cinesi in prospettiva olimpica, giusto per decidere la terza. Per il resto, pochi spunti interessanti, a parte constatare i progressi della Romania e quelli delle due allieve di Massimo Costantini, le baby Ariel Hsing e Zhang Lily, nella nazionale Usa con la veterana Gao Jun.

ITALIA MASCHILE

Bobocica si è infortunato ed è stato sostituito da Pavan. A parte questo, l’Italia maschile va avanti nella noia più assoluta, senza un programma serio, senza prospettive. Adesso è stato richiamato Tomasi, che era stato ingiustamente escluso dai Mondiali individuali di Rotterdam. Ma allora, che significato ha questo suo andare e venire, considerato anche che non è un giovane? Che si comporti sempre bene non è in discussione, ma che non giochi i Mondiali 2011 e giochi quelli 2012 è l’indice della suprema confusione che regna nel settore tecnico della Fitet. Dopo la retrocessione del 2010, ci dovrebbe essere l’obbiettivo della promozione, ma già era difficile con Bobocica in squadra, figuriamoci adesso.

ITALIA FEMMINILE

E qui arriviamo al ridicolo, allo sfacelo cui ci ha portato questa gestione federale, con l’ultima notizia della rinuncia della Stefanova per “infortunio”. Da spanciarsi dalle risate per la spiegazione ufficiale. Intanto, bisogna notare che convocare Tan Wenling e Nikoleta Stefanova aveva un significato esclusivamente nella prospettiva delle qualificazioni olimpiche. Infatti, se si vuole ricostruire una nazionale, non ha alcun senso convocare Tan Wenling, che tra l’altro era anche uscita dalla nazionale per dissensi con la Fitet e che ha 39 anni! Ne avrebbe un po’ di più richiamare la Stefanova se ci fosse un apposito programma per lei, ma così non è. Quindi, siamo all’approssimazione totale che ha come estrema conseguenza il patatrac nei rapporti con Nikoleta. E non è che quelli con Tan Wenling siano migliori. Di questo passo, le “giovani” diventeranno “vecchie” senza che ci sia alcun miglioramento e poco alla volta avremo una nazionale femminile da Terza divisione. Alla fine, comunque, ai Mondiali si presenta una squadra né carne né pesce, perché l’obbiettivo di “allenamento olimpico” vale solo per Tan Wenling, che non può peraltro sopportare il peso di tutte le gare. E questo sarebbe valso anche nel caso la Stefanova fosse andata a Dortmund, perché era stato programmato che ci sarebbe rimasta solo per il girone, quindi per tentare la promozione in Prima divisione. Che poi questa eventuale promozione non avrebbe alcun significato tecnico, perché si retrocederebbe di nuovo nella prossima edizione e perché sarebbe meglio restare in Seconda divisione e far giocare le più giovani contro avversarie più alla loro portata, è un altro discorso. Il punto è che, dopo il preventivato ritorno di Niko in Italia, sarebbero rimaste in tre a Dortmund, con Tan Wenling costretta a giocare tutte le partite, a 39 anni e dopo le fatiche del girone. Ridicolo! Ora c’è la Trotti al posto di Niko, ma sarebbe stato meglio convocarla sin dal primo momento e non come ripiego. Ad ogni modo, il comunicato ufficiale dell’infortunio della Stefanova è una patetica copertura della vera situazione. Altro che infortunio, la realtà è che Stefanova è in continuo contrasto con i vertici tecnici e politici della Fitet, per cui rischia di saltare anche le qualificazioni olimpiche, oltre ai Mondiali. Complimenti alla Fitet che, come ho già detto, si taglia le palle da sola.

E adesso, prepariamoci a desolanti spettacoli.