Allenare il servizio

Il servizio rappresenta una fase di gioco importante, forse la più importante, perché ne determina il suo procedere stesso, vale a dire la strategia di gioco.
E’ un elemento del bagaglio tecnico vivace e dinamico, mai come in questa fase il giocatore ha pieno possesso delle proprie capacità. La caratteristica d’essere vivace e dinamico sta nel fatto che ha molteplici variazioni in termini di rotazione, di velocità, di direzione, di posizione, di profondità e, al contrario d’altri colpi, non è influenzato da nulla se non dall’atleta stesso nel momento in cui lancia la pallina.
Il servizio porta con sé diversi elementi di natura tecnica, tattica e psicologica. In altre occasioni ho espresso la seguente definizione: il servizio è uno stato mentale. Infatti, la componente psicologica, estremamente presente nel ping pong, qui trova la sua massima espressione, basti pensare a quei momenti particolarmente delicati della partita come, ad esempio, il finale di partita o dell’incontro.

Prima di analizzare il servizio dal punto di vista tecnico e tattico, è bene ricordare che il regolamento impone l’esecuzione del servizio in modo corretto altrimenti sanzionato con un avvertimento o peggio con l’assegnazione del punto all’avversario.
Caratteristiche del servizio regolare:
- la palla deve essere posizionata al centro della mano, con il palmo completamente aperto
- nel momento in cui la palla è colpita, essa deve rimbalzare, prima, nel proprio campo e poi, superata la rete, deve rimbalzare nel campo dell’avversario.
- la palla deve essere lanciata verso l’alto in modo verticale senza imprimere rotazioni e deve essere lanciata per un’altezza di almeno 16cm.
- dal momento in cui inizia il servizio, la palla non deve essere nascosta in alcun modo.
- non appena la palla è lanciata, la mano libera non deve frapporsi tra la palla stessa e la rete così da renderla visibile all’avversario.

Caratteristiche tecniche del servizio:
Sia che è giocato con il rovescio, sia con il diritto, il servizio è un colpo come qualsiasi altro, pertanto, per migliorarlo bisogna allenarlo e bene, tanto quanto il topspin o altri elementi del gioco; per una buona esecuzione tecnica, il servizio segue le stesse regole tecniche degli altri colpi ossia preparazione, avvicinamento alla palla, accelerazione e movimento finale.
Ci sono vari modi per eseguire un servizio efficace uno dei quali è l’abilità nel mascherare l’effetto attraverso un movimento quanto più simile possibile.
Per eseguire un servizio efficace occorre tener presente alcuni obiettivi tecnici e tattici, poi vedremo come la parte psicologica andrà ad influirne la qualità.
Il lancio della palla deve essere preciso e senza esitazioni. Un lancio sbagliato potrebbe comprometterne la buona riuscita. Particolarmente importante è il momento del contatto sulla palla. Molti giocatori tendono a lanciare la palla ben oltre i 16cm, talvolta si arriva a vette anche di 2-2.50m (sin dai primi anni ’70, i maestri in questo tipo di lancio sono i cinesi), l’obiettivo è duplice: allungare il tempo di osservazione all’avversario possibilmente distraendolo e sfruttare la velocità di caduta che, unita alla rapidità del gesto tecnico, rende la palla ancor più difficile da “leggere”. Quindi, in questo modo, nel momento del contatto della racchetta sulla pallina, si potrà avere un miglioramento delle qualità del servizio.
L’importanza del momento del contatto è data dalla rapidità con cui si colpisce la palla, tanto più il contatto ed il movimento sono rapidi, quanto più sarà difficile capire il tipo di effetto da parte dell’avversario. Chi serve tenterà, come accennato prima, di confondere l’avversario inducendolo all’errore o rinviando una palla facilmente giocabile.
Se è vero che un avversario può essere confuso dalla qualità (tipo di effetto), è altrettanto vero che può essere confuso anche dalla quantità (rotazione). Ma c’è di più. Colpire la palla in maniera rapida permette anche di inviare la palla in modo inaspettato in una parte o altra del tavolo; infine, ultima caratteristica, dare più o meno profondità al colpo.
In ogni caso un servizio ha 2 obiettivi: riuscire a vincere il punto direttamente con la risposta sbagliata dell’avversario, impostare il proprio gioco.
Per ottenere il miglior servizio possibile è importante l’utilizzo del polso. Proprio per la sua caratteristica molto flessibile, il polso ben si presta a quella rapidità necessaria di cui si diceva poco sopra, infatti nel momento del contatto il polso può rappresentare quella variazione in più delle qualità del servizio tale da renderlo decisamente efficace.
Dovendo quindi gestire la strategia di gioco ci si potrà avvalere di un notevole potenziale tattico quale appunto il servizio con le sue numerose variabili.
L’influenza psicologica gioca un ruolo importante nell’esecuzione del servizio perché potrebbe vanificare la sua efficacia in termini di qualità, quantità dell’affetto, in termini di profondità e di direzione.
Naturalmente allenando l’azione del servizio noi creiamo una sorta di condizionamento muscolare ma, in tutti i modi, la questione nervosa e quindi una pressione psicologica elevata, spesso e volentieri ci fa atteggiare nel modo meno opportuno o quanto meno ridurre in efficacia le qualitàstesse del servizio.
Poco fa accennavo al fatto che un servizio non deve presentare esitazioni, la conseguenza, oltre all’inefficacia, quindi scarsa qualità, è quella di facilitare l’avversario a prendere l’iniziativa di gioco.

Allenare il servizio è importantissimo. Il servizio permette a ognuno di noi di esprimersi nel modo più esclusivo e fantasioso possibile. Al di là del gesto tecnico, il mio consiglio è quello, inizialmente, di tenere conto di 2 aspetti o obiettivi qualitativi: l’intensità del servizio in termini di rotazione e la profondità del servizio in termini di lunghezza sul tavolo.
Unito a questi due aspetti bisogna pensare, organizzare e allenare il servizio contestualizzandolo all’azione di gioco che si intende proseguire. Un modo non utile o parzialmente utile è quello di allenare il servizio come un’azione a sé stante, distaccate dal resto del gioco.
Per rendere l’azione del servizio unita alle azioni successive e dunque allo sviluppo del gioco, il ruolo delle gambe e l’azione che seguono dopo aver servito diventano fondamentali. Infatti, subito dopo aver eseguito il servizio, è necessario prendere la propria posizione al tavolo ed essere immediatamente reattivi in base alla risposta dell’avversario e alle intenzioni che ci eravamo prefisse.
Potete vedere qui di seguito la sequenza fotografica tratta da Table Tennis Illustrated dell’ITTF. Potete facilmente vedere che chi serve, in questo caso il coreano Oh Sang Eun, prima ancor che il suo avversario colpisca la palla, si trova già in posizione di attesa, pronto a prendere le decisioni necessarie.

Il movimento delle gambe o dei giusti passi da compiere è considerato davvero importante, poiché un passo sbagliato porta ad una posizione sbagliata e quindi sbilanciata rispetto allo sviluppo del gioco.
Quando vi apprestate ad allenare il servizio potete usare tutta la fantasia che volete tenendo sempre ben presente quelli che sono gli aspetti basilari che sono stati espressi sopra.
 Cercate di ricreare i tempi del servizio, le sue pause, la riflessione che fate durante la gara, questo vi aiuterà a rendere l’allenamento del servizio più proficuo possibile.

Tatticamente il servizio può essere utilizzato per forzare o obbligare l’avversario l’apertura del gioco, ad esempio eseguendo un servizio con rotazione positiva (topspin). Un’altra possibilità è quella di servire con rotazione negativa (backspin) per evitare che l’avversario apra il gioco oppure per invitare l’avversario ad una risposta corta. In ogni caso la profondità o lunghezza della palla è fondamentale: un servizio risulta efficace se il secondo rimbalzo sul campo dell’avversario è, groso modo, sulla linea di fondo. Un’altra terminologia della stessa azione è quando si dice che il servizio esce e non esce, oppure ancora mezzo lungo, nela terminologia inglese viene chiamato “half long or just out”. Questo tipo di servizio indipendentemente dal tipo di effetto non permette all’avversario di prendere l’iniziativa in top ma lo costringe al palleggio o eventualmente al flip.
Ecco un semplice disegno per destri e per mancini che può darvi un’idea,

Un altro utilizzo tattico potrebbe essere rappresentato dal servizio lungo-veloce. Questo tipo di servizio ha 2 finalità: obbligare l’avversario ad un gioco immediatamente aperto, sorprendere l’avversario con un servizio improvviso, rapido, veloce e profondo. Molti giocatori utilizzano questo elemento tattico verso il finale di set quando la tensione nervosa è ai massimi livelli e la pressione psicologica potrebbe fare brutti scherzi.

Per tutte le aplicazioni tattiche, occorre dire che la tipologia della rotazione è determinata dall’impatto della racchetta sulla palla.
La rappresentazione iconografica del tipo di effetto è data dal fatto di immaginare la palla come un orologio, quando la palla è colpita nelle ore 4,5,6 indica un effetto di rotazione sotto, ossia tagliato con diverse intensità.
Se è colpita alle ore 3 la palla assumerà un effetto neutro o nullo.

Un’altra rappresentazione può essere data immaginando la palla come un mappamondo (ai bambini piace più dell’orologio) quindi diremo che se la racchetta colpisce l’equatore avremmo una rotazione pressoché nulla, per contro se colpisce il Polo Sud la palla sarà molto tagliata.

Quando allenate il servizio in modo individuale, analitico, evitate di giocare tanti servizi come se il miglioramento dipendesse dalla quantità ossia dal numero dei servizi giocati. Eseguite il servizio con i tempi ed i movimenti che poi farete in gara. Meglio allenare pochi servizi di qualità piuttosto che tanti servizi di scarsa qualità.

La prossima puntata sulla preparazione tecnica sarà dedicata alla risposta al servizio.

Buon allenamento

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