A Mosca via Zhengding

Eccoci nuovamente in Cina, ancora una volta a Zhengding nella provincia del Hebei. Ormai sta diventando un nostro posto fisso. Da quando ho iniziato il mio incarico con le squadre indiane, questa è la quarta volta che mi affido alla collaborazione dei cinesi. Devo dire che tra me ed i cinesi intercorre un ottimo rapporto, come ho detto altre volte, in palestra regna la perfetta sintonia, loro sono disponibili e si impegnano moltissimo, noi siamo disponibili e motivatissimi. Perché dico che si impegnano? Il motivo è noto a tutti, ci sono state svariate occasioni in cui gli sparring cinesi non mostravano particolare interesse, a volte svogliati, pigri e comunque non coinvolti; questa volta, al contrario di altre, la situazione è ben diversa. Prima di tutti la nostra è la squadra nazionale, il numero uno Kamal è assente perché impegnato in Spagna nei playoffs, poi l’obiettivo per il quale siamo qui è di primissimo ordine: la preparazione ai campionati del mondo che si svolgeranno a Mosca dal 23 al 30 di Maggio. Quindi siamo davvero motivati pieni di voglia di giocare meglio e anche di migliorare.
In palestra c’è un nuovo allenatore appena giunto dopo (pensate) 12 anni di studio ed esperienza in Giappone. Effettivamente la mano del coach si vede e si sente in modo netto, a cominciare dall’intensità degli esercizi e dalla preparazione fisica. In questa prima settimana seguiremo le loro proposte, a cominciare dalla prossima saranno loro a seguire le nostre proprio per l’obiettivo principe di cui dicevo prima.
Una prima bella sorpresa l’abbiamo subito avuta per le ragazze, i tecnici cinesi ci affidiano ogni giorno 5 sparring partners uomini che, a dispetto del differente livello tecnico, giocano a non concedere nulla alle nostre fortunate atlete rendendo l’allenamento di primissima qualità.
Gli orari sono i soliti: 07.00 mezz’ora di warming up, 08.30-11.15 sessione del mattino, 14.30-17.15 sessione pomeridiana.
In questo mese che resteremo a Zhengding saranno previsti diversi incontri amichevoli sia contro le squadre locali sia contro rappresentative di altre province.
Un’altra bella sorpresa, ma veramente bella è che fino al 13 di Maggio in questo centro si sta allenando la squadra nazionale femminile cinese in preparazione ai mondiali. Per l’occasione hanno blindato la palestra; dei 40 tavoli che solitamente sistemano, ce ne sono solo 14, giusti per 28 atlete, una parte della palestra è riservata all’attrezzatura per la preparazione fisica. Ho già scambiato quattro chicchiere con Shi Zhihao e Kong Linghui, come al solito gentilissimi e cordiali, ci hanno permesso di guardare i loro allenamenti e, addirittura, tra qualche giorno ci chiederanno i nostri migliori uomini per giocare alcune partite.
Ancora un’altra sorpresa ce la siamo ritrovata ieri sera. In occasione dei test match per le 6 atlete selezionate, la città di Zhengding ha organizzato un particolare incontro amichevole: generazione anni ‘80 contro generazione anni ‘90, l’incontro è finito 3 a 2 per le più anziane (si fa per dire) che erano: Guo Yan 1-1, Guo Yue 1-1 e Li Xiaoxia 1, la squadra delle giovani era composta da Liu Shiwen 0-2, Ding Ning 2-0 e Wu Yang 0-1. È stato un autentico spettacolo con la tv in diretta che ha ripreso tutte e 3 le ore di gara.

Un’ultima annotazione di servizio, in Cina aprire Facebook è impossibile, almeno per me, pertanto non sono in grado di aggiornare la pagina né tanto meno rispondere ai messaggi o accettare proposte di amicizia, mi scuso con tutti gli amici e conoscenti e se potete diramare la voce ve ne sarei grato. Sarò operativo dal primo di giugno.
Un arrivederci a presto.

Leggende indiane

Lunedì 12 Aprile è stata una giornata speciale. Erano previsti, come di consueto, l’allenamento dalle 7 alle 8, poi dalle 9.45 alle 12.15 e dalle 17 alle 20.00 tutto bene per la prima e la seconda seduta, ma alla terza c’è stato un cambio di programma che volentieri ho accettato. Dietro indicazione del SAI Sport Authority of India, abbiamo invitato alcune leggende del pingpong indiano, obiettivo: motivare e coinvolgere gli atleti ad interagire con loro.
Ho chiamato il meeting “quando il presente incontra il passato” e così è stato.
All’incontro hanno partecipato, Kamlesh Metha, Indu Puri e Monalisa Barua. Solo qualche giorno più tardi ci è venuta a trovare un’altra giocatrice Shailaja Solokhe. Per gli italiani sono nomi che non diranno tanto ma in India dove, con tutte le sue divisioni e contraddizioni, c’è un fortissimo rispetto verso chi ha fatto la storia, non solo del pingpong, quelle persone rappresentano un modello

Il moderatore è stato il chief coach Bhawani Mukherji, un eccellente tecnico e amico superbo. La prima a portare la propria eseprienza di fronte i 22 giocatori, 5 tecnici e 3 membri dello staff tecnico è stata Indu Puri, a fine anni ‘70 fece scalpore la sua vittoria contro la campionessa del mondo 1977 Pak Yung Sun della Corea del Nord. Ha raccontato di quella e di tante altre partite. Poi Kamlesh Metha, miglior classifica 71 al mondo, col quale ho giocato svariate volte. Ha motivato i giocatori come meglio non poteva. Alla fine mi è toccato l’intervento finale durante il quale mi è sopraggiunta una forte emozione. Mi sono immedesimato nei giocatori e ho pensato a quando io ero come loro, al desiderio di diventare come quelli che mi avevano preceduto, come Sturani, Molina, Winderling, Macerata, Pelizzola, Triulzi, Bosi, Malesci, Giontella Bisi Guido. Per me sono stati le mie ideali guide per ottenere il successo, senza di loro non avrei fatto la carriera che ho fatto. Mentre parlavo mi è venuta in mente una frase di Patrizio Deniso che mi disse qualche tempo dopo il terzo posto ai mondiali di Kuala Lumpur del 2000 ottenuto dall’Italia: il successo di quella medaglia lo dobbiamo anche a te. Per quello che mi ha detto credo di non averlo ringraziato abbastanza.
Da qui il concetto di gratitudine che durante il meeting è scaturito più volte. È un fatto verissimo: non si ringrazia mai abbastanza il proprio allenatore, i prorpri compagni, i dirigenti, la famiglia, la prorpia nazionale e tutti coloro che fanno parte delle nostre performances.
Gli atleti erano elettrizzati, carichi, vogliosi di andare al tavolo e dimostrare il proprio valore, pronti a dare tutto pur di servire nel migliore dei modi il proprio paese.