Massimo Costantini e il Tennistavolo Ferrara tornano a incrociare le loro strade. Due poli dalle dimensioni opposte, che per spessore e passato sembrerebbero inconciliabili: internazionale quella del pluricampione italiano – passato in maniera naturale dai fasti di una lunga carriera di giocatore a una importante carriera da tecnico –, ben più ristretta quella della società estense, da sempre abituata a seguire il grande Massimo da lontano ma oggi orgogliosa di averlo conosciuto e di poterlo accogliere come un amico.
Sì, perché l’ex numero uno del tennistavolo azzurro da qualche settimana nobilita le sedute di allenamento delle quattro squadre del club con la sua presenza. In realtà il connubio non è completamente nuovo: Costantini infatti era già venuto a Ferrara nel 2006 per dirigere un intenso ciclo di sedute tecniche. Tutto nacque quasi per gioco, da una proposta che i dirigenti gli fecero senza troppe illusioni e comunque senza la previsione che da essa sarebbe nato un lungo e bellissimo rapporto di collaborazione. Lì per lì sembrò quasi impossibile, ma poi, al primo appuntamento, i pongisti del club effettivamente lo videro in palestra – puntuale e professionale – e il sogno decollò: una piccola realtà, abituata al massimo alla B2 o a una dignitosa terza categoria nazionale, che poteva mettersi a disposizione di un campione… L’esperienza di Costantini negli Emirati Arabi avrebbe poi interrotto il rapporto, che ora però è ripartito a buon regime, consolidato anche da alcune “spedizioni” di allenamento degli appassionati più accaniti nel suo feudo di Senigallia.
L’ex azzurro da settembre è a Ferrara tutti i martedì, cinque ore per volta. Continuerà fino a dicembre, ma non è escluso che il rapporto possa continuare anche dopo, se ci saranno le condizioni per farlo. Sono nove i tesserati della società che settimanalmente vivono la soddisfazione di essere allenati da lui. E la varietà dei giocatori che partecipano alle sedute dimostra anche quanto sia bello questo sport, dove l’anagrafe in definitiva ha una valenza secondaria. Ci sono giovani in pista da qualche anno che vogliono fare il salto di qualità, ma all’appello non mancano neppure i veterani, che incuranti del tempo che passa gettano sul tavolo la forza, la passione e gli stimoli di un ragazzino. Tra i più fortunati in assoluto, poi, c’è un gruppo di nuove leve: neofiti del tennistavolo che hanno la straordinaria opportunità di imparare i primi colpi non da un semplice compagno di club ma da un vero professionista. Inutile dire che si tratta di un’opportunità unica.
Costantini lavora con tre gruppi, ciascuno formato da altrettanti giocatori. A turno, ognuno di loro va a fare un ciclo di scambi e di schemi con lui. Mentre Massimo allena un giocatore – e si tratta di cicli non lunghi, ma davvero pesanti: veri e propri tour de force per chi non è abituato a simili schemi e a tanta intensità –, gli altri ripetono gli esercizi appena fatti in un tavolo adiacente. Si va avanti così a rotazione, sino alla fine della lezione di un gruppo. Poi, dopo una breve pausa, Costantini riparte con il gruppo successivo. Per gli esteti del tennistavolo, osservarlo in azione mentre gioca semplicemente per dare la pallina giusta a colui che sta allenando è un piacere. Si scorgono la facilità nell’effettuare colpi che per gli altri sono proibitivi o estremi, il senso della posizione, il tocco di palla. Negli scambi liberi, poi, per chi è dall’altra parte del tavolo è facile rendersi conto dei propri limiti: da una parte – che non è mai la propria – si danza, dall’altra si cerca di remare e stare a galla… fino a quando – finito l’allenamento – si chiude la giornata con una bella cena, dove – almeno lì – si è tutti alla pari. A quel punto il Costantini campione e tecnico lascia il posto al Costantini amico, che si rallegra per la vitalità dell’ambiente che ha trovato e cui si può chiedere di raccontare scene, posti e personaggi conosciuti nel corso della sua lunga carriera.
Per il Tennistavolo Ferrara questa esperienza è la ciliegina di una stagione importante. La società è tornata in B2 maschile, ripropone l’A2 Veterani ma, soprattutto, rispetto alla scorsa stagione ha fatto registrare un sensibile aumento di tesserati. Oggi gli agonisti sono 24, cui vanno aggiunti quattro tecnici. Ciò ha reso possibile l’allestimento di altre tre squadre nei campionati regionali (una C2, una D1 e una D2). La nota positiva è che si tratta di tesserati “di fatto”, ovvero sempre presenti in palestra durante la settimana. Sta rifiorendo anche il settore giovanile, visto che la stragrande maggioranza dei nuovi arrivati si colloca dagli under 21 in giù. La strada da fare per loro sarà lunga, ma la voglia, la grinta e l’assiduità ci sono e si può ragionevolmente sperare nel futuro. La sede degli allenamenti del club, nel frattempo, è diventata quasi troppo piccola.
Il Tennistavolo Ferrara, sorto nei primi anni settanta, è la prima società della provincia nel settore, sia come “storia” (è anche tra le primissime che in campo nazionale abbiano aderito all’attività della Fitet) sia come presente agonistico. Con la sua maglia giocano – e hanno giocato in passato – tutti i migliori atleti espressi dal movimento estense e da circa vent’anni la presenza delle sue più quotate “racchette” nella classifica nazionale è stabile.
Dalla fine degli anni ottanta, a livello di graduatorie individuali, il Tennistavolo Ferrara è costantemente rappresentato nella terza categoria italiana (a seconda dei periodi da Mugellini, Romagnoli, Antonucci e Curarati) e nelle stagioni 2005/2006 e 2007/2008, per la prima volta nella sua storia, ha potuto vantare anche un seconda categoria (lo stesso Curarati). Dal 1974 al 2008 il club ha partecipato a 20 campionati a squadre di serie C e a 11 di serie B, conquistando anche uno scudetto tra i Veterani e titoli italiani e regionali, nella stessa categoria, sia in singolo sia in doppio. Non sono mancati neppure buoni piazzamenti nei tornei di terza e quarta categoria, anche qui in entrambe le specialità: di spicco il bronzo del doppio terza formato da Antonucci e Mazzotti, all’epoca ingaggiato da Rimini, nei campionati italiani di Campo Ligure nel 1993. In più, vanno rimarcati i risultati ottenuti nella seconda metà degli anni ottanta sul palcoscenico dei Giochi della Gioventù, nei quali sono arrivati due titoli italiani con Sara Gaiba e Simona Ingranata, oltre agli ottimi piazzamenti di Giulio Sani, Chiara De Luca e Sergio Occhi. Prima ancora, sempre a livello giovanile, il Tennistavolo Ferrara aveva conquistato anche un titolo regionale con Sergio Curarati nella categoria Ragazzi. Dopo anni difficili, ora quel vivaio sta rinascendo.
I risultati della società, presieduta da Giorgio Quartaroli, sono cresciuti costantemente con il passare degli anni, e molto significativo è che in questo trentennio la sua attività non abbia mai conosciuto soste o flessioni. Dal 1979 il Tennistavolo Ferrara ha sempre schierato la sua squadra di punta in un campionato nazionale. Nel 1983 arriva la prima, storica promozione in B2. Nella stagione 1988/1989 il club giunge al suo top di sempre, partecipando alla B unificata. Nella primavera 1999 la società sfiora un’altra bella impresa, perdendo a Cagliari lo spareggio per la promozione in B1 al termine di una stagione memorabile. Sempre nella seconda metà degli anni novanta regala soddisfazioni anche l’attività Veterani, con Enrico Mugellini campione italiano tra gli Over 40 nel singolo e in doppio con Ugo Romagnoli; i due pongisti si aggiudicano anche lo scudetto nel campionato a squadre di Eccellenza. In questi anni non è mancato nemmeno l’acuto nel settore femminile, con Giulia Mugellini arrivata alla seconda categoria e alla vittoria in svariati tornei regionali.
Il picco numerico di squadre viene raggiunto proprio nel 2005/2006 (e riproposto quest’anno) con ben cinque formazioni impegnate tra campionati nazionali e regionali. Questo anche grazie alla fusione avvenuta nell’estate 2005 con il Tennistavolo Mediterraneo di San Bartolomeo in Bosco, che ha portato ulteriore carica nell’ambiente, oltre che tesserati e giovani da lanciare.
E siamo al presente: c’è una B2 (Curarati, Antonucci, Mugellini) che cercherà di salvarsi, una C2 (Maurizio Buzzone, Sani, Andreoli, Salvatore Buzzone) che sembra destinata a una stagione serena e soddisfacente, una D1 (Romagnoli, Gallerani, Andrea Piovaccari, Bianchetti) da medio-alta classifica e una D2 nella quale gli esperti Scalorbi e Liviano Piovaccari faranno da chioccia ai giovani Cominato, Zambardi e Baraldi. Senza dimenticare che dietro questi quattro gruppi scalpitano altre “racchette” piene di passione. La speranza è che la presenza di Massimo Costantini corrobori tutto questo entusiasmo e dia il là per una stagione da ricordare.
Ecco una photo gallery del club